Manajer Frank Lampard resmi membawa Coventry City mengamankan tiket promosi ke Premier League musim depan setelah menahan imbang Blackburn Rovers dengan skor 1-1 di Ewood Park pada Sabtu (18/4/2026) dini hari WIB. Hasil ini memastikan klub berjuluk The Sky Blues tersebut kembali ke kasta tertinggi sepak bola Inggris.
Satu poin tambahan di markas Blackburn membuat posisi Coventry City di dua besar klasemen Championship tidak tergoyahkan. Dilansir dari Detik Sport, klub tersebut kini mengoleksi 86 poin dari 43 pertandingan dan unggul 13 angka di atas peringkat ketiga, Millwall, yang menyisakan empat laga.
Pertandingan penentu tersebut sempat diwarnai ketertinggalan Coventry melalui gol Ryoya Morishita sebelum akhirnya Bobby Thomas menyamakan kedudukan pada menit ke-84. Keberhasilan ini sekaligus mengakhiri penantian panjang selama 25 tahun bagi klub yang sempat terpuruk hingga kasta keempat pada 2017 silam.
Status promosi ini memberikan kepastian posisi yang lebih baik dibandingkan Ipswich Town yang berada di peringkat kedua dengan 75 poin dari 41 laga. Sejarah mencatat Coventry City merupakan salah satu klub penggagas Premier League pada 1992/1993 sebelum akhirnya terdegradasi pada musim 2000/2001.
"Tidak pernah sebahagia ini ketika Anda melihat para penggemar di akhir pertandingan. Sebuah klub yang telah menderita selama 25 tahun sejak terakhir ada di Premier League dan perjalanan mereka hingga terdegradasi ke League Two," ujar Lampard, Manajer Coventry City.
Lampard memberikan apresiasi tinggi kepada seluruh staf dan jajaran pelatih yang telah berjuang membangun kembali klub dari titik terendah. Ia secara khusus menyinggung kontribusi pendahulunya yang dinilai meletakkan fondasi kuat bagi kebangkitan tim di divisi bawah.
"Pujian untuk semua orang yang terlibat dalam tahun-tahun sulit itu. Tentu saja, Mark Robins (pendahulu Lampard), dia pantas mendapatkan pujian. Tapi ini adalah pencapaian yang sangat besar dari semua orang yang terlibat dan ini benar-benar istimewa," sambung Lampard, Manajer Coventry City.
Kegembiraan sang manajer memuncak karena kepastian promosi ini didapatkan di depan pendukung yang melakukan perjalanan jauh ke kandang lawan. Menurutnya, loyalitas suporter menjadi motivasi utama di balik kerja keras tim sepanjang musim kompetisi ini.
"Saya ingin melakukannya di kandang lawan. Saya tahu bagaimana rasanya melakukannya dengan cara ini, para penggemar selalu datang, di kandang lawan. Mereka adalah penggemar yang sangat setia dan mereka menikmati malam yang luar biasa. Itulah mengapa kami melakukan pekerjaan ini," pungkas Lampard, Manajer Coventry City.
