Langkah Timnas Indonesia U-17 menuju Piala Dunia U-17 2026 resmi terhenti setelah menelan kekalahan 1-3 dari Jepang di King Abdullah Sport City Training Stadium, Jeddah, Arab Saudi, pada Selasa, 15 Mei 2026. Pelatih kepala Kurniawan Dwi Yulianto menyatakan bertanggung jawab penuh atas kegagalan skuat Garuda Muda pada fase grup Piala Asia U-17 2026 tersebut.
"Atas nama pribadi dan juga sebagai pelatih kepala, sebagai penanggung jawab di tim ini, saya mohon maaf atas kegagalan ini," kata Kurniawan Dwi Yulianto, Pelatih Timnas Indonesia U-17.
Kekalahan ini membuat posisi Indonesia terpuruk di dasar klasemen akhir Grup B dengan perolehan tiga poin. Sebagaimana dilansir dari Suara, posisi puncak grup dihuni oleh Jepang dengan sembilan poin, diikuti China dengan enam poin, dan Qatar di posisi ketiga yang unggul produktivitas gol atas Indonesia meski sama-sama mengoleksi tiga poin.
Sesuai regulasi turnamen, hanya dua tim terbaik dari setiap grup yang berhak mengantongi tiket menuju putaran final Piala Dunia U-17 2026. Hasil ini menandai kemunduran prestasi bagi Indonesia yang pada edisi 2025 sebelumnya berhasil menembus perempat final sekaligus tampil di Piala Dunia.
Kurniawan Dwi Yulianto juga memberikan apresiasi terhadap kerja keras seluruh ofisial dan pemain selama masa persiapan. Mantan penyerang legendaris Indonesia tersebut menekankan bahwa perjalanan karier para pemain muda ini masih sangat terbuka lebar di masa depan.
"Saya berpesan kepada mereka bahwa ini bukan akhir dari segalanya. Karier mereka masih panjang, terus berlatih, menjadi pemain profesional sejati dan berharap bisa tampil di tim nasional level berikutnya, dan pada akhirnya bisa bermain di timnas senior," kata Kurniawan Dwi Yulianto, Pelatih Timnas Indonesia U-17.
Kegagalan ini memastikan Indonesia hanya akan menjadi penonton dalam perhelatan Piala Dunia U-17 2026 mendatang. Tim pelatih kini menitikberatkan pada pengembangan berkelanjutan agar para pemain tetap memiliki motivasi untuk naik kelas ke jenjang tim nasional yang lebih tinggi.
