Bek tengah Liverpool, Ibrahima Konate, mengonfirmasi bahwa negosiasi kontrak barunya untuk bertahan di Stadion Anfield telah mendekati tahap penyelesaian akhir. Kepastian ini muncul setelah diskusi panjang yang sempat tertunda selama lebih dari satu tahun di tengah ancaman kehilangan pemain secara gratis.
Dilansir dari Detik Sport, kontrak pemain berkebangsaan Prancis tersebut saat ini dijadwalkan akan berakhir pada akhir Juni mendatang. Sejak didatangkan dari RB Leipzig pada musim panas 2021, Konate telah menjadi pilar penting di lini pertahanan klub berjuluk The Reds tersebut.
Pernyataan terkait komitmen masa depannya disampaikan langsung oleh Konate setelah pertandingan melawan Everton pada akhir pekan lalu. Pemain berusia 26 tahun tersebut menegaskan keinginan kuatnya untuk melanjutkan karier di bawah asuhan manajer Liverpool dalam jangka panjang.
"Masa depan saya? Orang-orang mengatakan banyak hal tetapi kami telah berbicara dengan klub sejak lama dan kami hampir mencapai kesepakatan. Saya pikir semua orang menginginkan itu selama mungkin, tetapi kami berada di jalur yang baik," ujar Konate.
Pemain bernomor punggung 5 ini menyatakan bahwa pembicaraan internal telah dilakukan secara intensif dengan Direktur Olahraga Liverpool, Richard Hughes. Konate meyakini bahwa pengumuman resmi nantinya akan menjawab segala spekulasi yang berkembang di media terkait kepindahannya.
"Ada peluang besar saya akan berada di sini musim depan. Inilah yang selalu saya inginkan. Saya menunggu untuk menyelesaikan kontrak, tetapi ketika semuanya sudah beres, Anda harus bertanya kepada Richard (Hughes, direktur olahraga Liverpool) apa yang saya katakan kepadanya pada bulan September, November, dan dia akan mengatakan sesuatu untuk membuat semua orang diam," jelas Konate.
Ia juga membandingkan situasi negosiasinya dengan proses perpanjangan masa bakti dua pilar senior lainnya, Virgil van Dijk dan Mohamed Salah. Menurutnya, pola waktu negosiasi yang ia jalani saat ini sejalan dengan kebijakan yang diterapkan oleh manajemen klub pada musim sebelumnya.
"Ini adalah negosiasi. Persis dengan Virgil (van Dijk) dan Mo (Salah) musim lalu. Saya pikir mereka menandatangani kontrak baru pada bulan April dan mungkin seperti itulah yang diinginkan klub," kata Konate.
Selama lima musim membela Liverpool, Konate tercatat telah membukukan 178 penampilan di berbagai kompetisi dengan torehan tujuh gol. Pencapaiannya di Inggris cukup impresif dengan raihan satu trofi Liga Inggris, satu Piala FA, dua trofi Carabao Cup, serta satu gelar Community Shield.
