Kekuatan Timnas Indonesia mendapatkan pengakuan dari pelatih berkelas dunia, Julen Lopetegui, menjelang perhelatan Piala Asia 2027. Mantan juru taktik Real Madrid yang saat ini menangani Timnas Qatar tersebut memberikan perhatian khusus terhadap perkembangan skuad Garuda.
Pujian ini muncul setelah hasil undian menempatkan Qatar dan Indonesia dalam satu kelompok di Grup F. Persaingan di grup ini diprediksi akan berjalan sangat ketat karena melibatkan tim-tim tangguh lainnya di Asia.
Berdasarkan informasi yang dilansir dari Suara, Indonesia akan bersaing dengan Qatar, Jepang, dan Thailand dalam turnamen yang dijadwalkan berlangsung di Arab Saudi tersebut. Kondisi ini membuat Grup F kerap disebut sebagai grup neraka bagi para pesertanya.
Meskipun menyadari beratnya tantangan yang ada, Lopetegui tetap menunjukkan rasa optimis sambil tetap menghargai kemampuan seluruh lawan di grupnya.
"Kami optimis tetapi memahami kualitas lawan kami dan kami akan bermain di grup yang sangat sulit," kata Julen Lopetegui, dilansir dari laman AFC.
Dalam analisisnya, pelatih asal Spanyol tersebut menempatkan Jepang sebagai tim yang paling difavoritkan untuk lolos. Namun, ia secara spesifik memberikan catatan mengenai progres signifikan yang dialami oleh anak asuh Shin Tae-yong.
"Jepang adalah favorit utama, Indonesia telah banyak berkembang, begitu pula Thailand," kata Lopetegui.
Pernyataan dari pelatih berpengalaman tersebut menjadi indikator penting bahwa posisi Timnas Indonesia mulai diperhitungkan secara serius oleh negara-negara elit di level Benua Kuning. Lopetegui juga menekankan perlunya persiapan matang bagi timnya untuk menghadapi persaingan yang dinilai sangat merata.
"Ini akan menjadi grup yang sulit dan seimbang, sekarang kami memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan," kata Lopetegui.
Piala Asia 2027 akan segera bergulir di Arab Saudi mulai tanggal 7 Januari hingga 5 Februari mendatang. Pertemuan antara Qatar dan Timnas Indonesia diproyeksikan menjadi salah satu pertandingan yang paling menarik perhatian publik sepak bola Asia.
