Persiapan matang mulai dilakukan oleh Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, guna membangun kerangka tim tangguh untuk menghadapi putaran final Piala Asia 2027. Langkah awal yang diambil adalah menerapkan standardisasi tinggi dalam pemilihan komposisi pemain Skuad Garuda.
Di tengah gelombang kedatangan pemain keturunan yang merumput di kompetisi Eropa, ketegasan diperlihatkan oleh juru taktik asal Kanada tersebut. Seperti dikutip dari Suara, ia memastikan bahwa status bermain di luar negeri tidak menjadi tiket otomatis untuk menembus tim utama.
Berdasarkan hasil undian, Timnas Indonesia berada di Grup F pada turnamen yang bakal digelar di Arab Saudi pada Januari hingga Februari 2027 mendatang. Indonesia harus bersiap menghadapi persaingan sengit dari kekuatan sepak bola lain seperti Jepang, Qatar, dan Thailand.
Sistem seleksi dan penilaian performa yang objektif akan diberlakukan secara merata. Herdman menegaskan bahwa evaluasi mendalam tetap menjadi instrumen utama, baik bagi pilar yang berkompetisi di dalam negeri maupun mereka yang berkarier di luar negeri.
"Untuk menilai kumpulan pemain Eropa, kumpulan diaspora, karena tidak ada jaminan bahwa pemain-pemain itu akan terpilih hanya karena mereka bermain di liga di luar Indonesia," kata John Herdman dilansir dari YouTube Antara.
Keseimbangan elemen tim menjadi target utama yang ingin dicapai oleh mantan pelatih Timnas Kanada tersebut. Aspek mental pejuang dari kompetisi lokal akan dipadukan dengan kematangan visi bermain yang diperoleh dari kompetisi internasional.
Kombinasi antara determinasi tinggi dan pemahaman taktik yang matang dinilai menjadi modal krusial. Karakteristik pemain yang terbiasa atmosfer kompetisi elite Eropa seperti Serie A dan Bundesliga diharapkan mampu menaikkan level permainan tim secara keseluruhan.
"Saya ingin perpaduan orang-orang yang mau mati untuk negara ini, yang menurut saya dibawa oleh pemain domestik, bersama dengan pemain yang memiliki kecerdasan taktik dari kelompok diaspora yang bermain di Serie A atau Bundesliga," jelasnya.
Peningkatan kualitas ini dirasa sangat mendesak agar Indonesia tidak sekadar menjadi tim pelengkap di kancah Asia. Target besar lainnya adalah membentuk karakter tim yang dominan, terutama saat bersua dengan negara-negara asal kawasan Timur Tengah.
"Jadi, bagi saya, ada penilaian terhadap kedua kelompok tersebut. Ada upaya menemukan cara untuk menang dan mendominasi tim-tim Timur Tengah," ucap John Herdman.
Sebelum berbicara banyak di level benua, Herdman juga mengalokasikan fokusnya pada turnamen regional, yaitu Piala AFF 2026. Kompetisi sepak bola Asia Tenggara tersebut bakal dimanfaatkan sebagai panggung pemantauan bakat lokal sekaligus pembentukan mentalitas juara.
"Dan kemudian di Piala AFF, sambil menilai para pemain, mendorong untuk menjadi tim pertama yang memberikan trofi untuk negara ini. Itulah mentalitasnya," terangnya.
Rangkaian agenda uji coba internasional juga telah disusun rapi sebagai bagian dari periodisasi persiapan skuad. Timnas Indonesia dijadwalkan bakal menjajal kekuatan Oman dan Mozambik dalam laga uji coba resmi FIFA Matchday Juni 2026 yang berlangsung di Jakarta.
