Persiapan serius mulai dilakukan oleh skuad Garuda menjelang perhelatan Piala AFF 2026. Dilansir dari Suara, pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, telah memanggil sebanyak 23 pemain untuk mengikuti pemusatan latihan atau training center (TC) di Jakarta.
Agenda pemusatan latihan tersebut dijadwalkan berlangsung pada 26 hingga 30 Mei 2026 mendatang. Namun, dalam daftar nama yang dirilis, tidak terlihat sosok penyerang naturalisasi Rafael Struick yang kembali tidak dilirik oleh sang pelatih.
Keputusan John Herdman untuk tidak menyertakan Struick dalam skuad persiapan ini cukup menarik perhatian. Pasalnya, pemain tersebut juga sebelumnya absen saat skuad Merah Putih melakoni laga di FIFA Series 2026.
Tidak dipanggilnya Rafael Struick ke dalam tim nasional bukan tanpa dasar yang kuat. Performa pemain tersebut dinilai kurang impresif bersama klubnya, Dewa United, dalam beberapa laga terakhir.
Berdasarkan data statistik, Struick sebenarnya selalu mendapatkan menit bermain dalam enam pertandingan terakhirnya di level klub. Namun, ia tercatat belum mampu menyumbangkan satu gol pun bagi tim yang dibelanya.
Secara keseluruhan, Rafael Struick telah tampil dalam 16 pertandingan dengan total durasi bermain mencapai 482 menit. Catatan yang kurang tajam di lini depan ini disinyalir menjadi alasan utama Herdman mencari opsi lain.
Pilihan Striker Alternatif
Sebagai gantinya, John Herdman memilih untuk memanggil sejumlah penyerang lain yang dinilai lebih siap. Nama-nama seperti Eksel Runtukahu, Jens Raven, Rizky Eka Pratama, hingga Hokky Caraka masuk dalam daftar 23 pemain yang dipersiapkan.
Piala AFF 2026 sendiri akan berlangsung mulai 24 Juli hingga 26 Agustus 2026 mendatang. Turnamen bergengsi di kawasan Asia Tenggara ini menjadi ujian penting bagi kepemimpinan Herdman di kursi kepelatihan.
Timnas Indonesia nantinya akan bersaing di Grup A bersama sejumlah rival berat. Pasukan Garuda dijadwalkan bertemu dengan Vietnam, Singapura, Kamboja, serta menunggu pemenang laga playoff antara Brunei melawan Timor Leste.
