Pelatih Timnas Indonesia John Herdman menilai hasil undian babak grup Piala Asia 2027 sebagai momentum pembuktian kualitas tim nasional di level kontinental. Skuad Garuda dipastikan bergabung dalam Grup F bersama tiga tim kuat, yakni Jepang, Qatar, dan Thailand.
Hasil pembagian grup ini menempatkan Indonesia di posisi yang menantang mengingat profil para lawan di grup tersebut. Jepang dan Qatar merupakan kontestan Piala Dunia 2026, sementara Thailand merupakan pesaing utama Indonesia di kawasan Asia Tenggara, dilansir dari Detik Sport.
Kekuatan kompetisi di Grup F diperkuat dengan status Jepang sebagai pemilik gelar juara Piala Asia terbanyak sebanyak empat kali. Di sisi lain, Qatar datang dengan status juara bertahan pada dua edisi terakhir turnamen tersebut, yakni tahun 2019 dan 2023.
"Saya pikir hasil drawing ini memberikan kita peluang besar untuk mengambil langkah berikutnya," kata John Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.
Juru taktik asal Inggris tersebut menekankan bahwa menghadapi tim-tim elite Asia akan memberikan pengalaman berharga bagi perkembangan anak asuhnya di masa depan. Persaingan ini dianggap sebagai ujian mental bagi para pemain Garuda.
"Kita akan menghadapi tim terbaik di AFC, kemudian menghadapi peserta Piala Dunia seperti Qatar, dan juga salah satu rival terbesar kita, Thailand," ujar Herdman menambahkan.
Berdasarkan catatan riwayat pertemuan, Indonesia tercatat sudah sering berada dalam satu grup dengan Jepang belakangan ini, termasuk pada Piala Asia 2023 dan Kualifikasi Piala Dunia 2026. Sementara itu, pertemuan dengan Thailand di fase grup Piala Asia akan menjadi momen pertama bagi kedua tim.
"Fase grup ini akan sangat kompetitif bagi Indonesia. Ini akan menjadi tantangan besar, tetapi juga peluang besar bagi kami untuk terus berkembang sebagai negara dan menunjukkan kepada para pendukung bahwa kami berada di jalur yang tepat menuju Piala Dunia 2030," ucap Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.
Pertemuan terakhir Indonesia dengan Qatar di ajang Piala Asia terjadi pada edisi 2004 silam. Tantangan berat juga datang dari Thailand yang tercatat sudah tiga kali menggagalkan ambisi juara Indonesia pada laga final turnamen tingkat regional.
