Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menyatakan kesiapan dan optimisme tinggi meski Skuad Garuda masuk dalam kelompok kompetisi berat pada putaran final Piala Asia 2027 di Arab Saudi mendatang. Berdasarkan jadwal resmi, Indonesia akan memulai perjuangan di Grup F dengan melawan Jepang di Jeddah pada 11 Januari 2027.
Kepastian posisi Indonesia di grup tersebut menempatkan Merah Putih bersama raksasa Benua Kuning Jepang, juara bertahan Qatar, serta pesaing regional Thailand. Pengundian ini menuntut kesiapan fisik dan mental mengingat rekam jejak pertemuan terakhir yang kurang berpihak pada skuad Indonesia, sebagaimana dilansir dari Suara.
Anggota Komite Eksekutif (Exco) PSSI, Arya Sinulingga, mengungkapkan kondisi internal tim yang tetap kondusif di bawah arahan pelatih asal Inggris tersebut. Penegasan mengenai ketenangan tim kepelatihan menjadi poin penting dalam persiapan menghadapi lawan-lawan tangguh di fase grup.
"John Herdman santai saja. Jadi kalau pelatihnya santai saja, tidak ada cari-cari alasan untuk ini-itu," ujar Arya Sinulingga, Anggota Komite Eksekutif (Exco) PSSI.
Arya menambahkan bahwa sikap positif sang juru taktik memberikan pengaruh besar bagi organisasi dan pemain. Kepercayaan diri ini diharapkan dapat memutus rangkaian hasil negatif melawan tim papan atas Asia dalam beberapa tahun terakhir.
"John Herdman oke. Dia optimistis lah. Selama pelatihnya optimistis, kita senang saja," jelas Arya Sinulingga, Anggota Komite Eksekutif (Exco) PSSI.
Rekam jejak Herdman memberikan harapan baru karena ia tercatat pernah mengalahkan Jepang dan Qatar saat menangani Timnas Kanada. Keberhasilan itu terjadi pada uji coba November 2022 dengan kemenangan 2-1 atas Jepang, serta keunggulan 2-0 melawan Qatar pada September tahun yang sama.
Statistik pertemuan Indonesia sendiri menunjukkan tantangan besar setelah menelan tiga kekalahan beruntun dari Jepang di Piala Asia 2023 dan Kualifikasi Piala Dunia 2026. Dalam periode tersebut, gawang Indonesia kebobolan total 13 gol dan hanya mampu membalas satu gol ke gawang Samurai Biru.
Setelah melakoni laga pembuka melawan Jepang, Timnas Indonesia dijadwalkan bersua Qatar di Aramco Stadium, Al Khobar pada 16 Januari 2027. Perjalanan fase grup akan ditutup dengan pertandingan bertajuk derbi Asia Tenggara melawan Thailand pada 20 Januari 2027 di Jeddah.
