Pemilik utama Liverpool John Henry mengirimkan sinyal peringatan tegas kepada jajaran petinggi di Anfield mengenai standar prestasi klub yang tidak boleh merosot. Dilansir dari Suara, sikap keras ini muncul setelah Fenway Sports Group (FSG) menyoroti performa aset olahraga mereka yang dinilai sedang berada dalam tren negatif.
Ambisi besar tetap menjadi dasar utama manajemen meskipun tim yang kini dipimpin oleh manajer Arne Slot tengah berjuang menghadapi masa sulit. Tercatat Liverpool telah menelan 18 kekalahan sepanjang musim ini, yang merupakan catatan terburuk dalam kurun waktu sepuluh tahun terakhir.
Statistik minor tersebut menyamai rekor buruk pada musim 2014-2015 saat klub masih ditangani oleh Brendan Rodgers. Kini, fokus utama Arne Slot dibatasi pada target minimal untuk mengamankan posisi di Liga Champions setelah sebelumnya berhasil meraih gelar juara liga.
Ketegasan John Henry dalam menjaga standar prestasi telah dibuktikan melalui pemecatan manajer Boston Red Sox, Alex Cora, di liga bisbol. Keputusan tersebut diambil setelah Red Sox hanya mampu mengamankan 10 kemenangan dari total 27 pertandingan di awal musim mereka.
Melalui korespondensi elektronik resmi kepada Sports Business Journal, Henry menyampaikan pandangannya terhadap situasi internal yang sedang terjadi. Ia menekankan bahwa kemerosotan performa tidak boleh dibiarkan menjadi kebiasaan yang terus berulang di dalam klub.
"Para penggemar merasa frustrasi. Sox tampak mengerikan selama 25 pertandingan pertama [mereka]," tulis Henry dalam pernyataannya.
Pengusaha asal Amerika Serikat tersebut juga mengenang kembali aksi protes yang dilakukan oleh para suporter beberapa tahun lalu. Protes tersebut sempat terekam melalui pesan yang dibawa oleh pesawat saat timnya sedang bertanding melawan rival utama di kompetisi domestik.
"Saya ingat sebuah pesawat terbang di atas kepala saat kami mengalahkan Manchester United 7-0 [itu sebenarnya terjadi sebelum pertandingan lebih dari dua tahun lalu] yang bertuliskan 'FSG OUT!'," ungkap Henry.
Bagi Henry, tekanan dan kritik dari pendukung harus dijadikan motivasi bagi manajemen untuk meningkatkan kualitas kerja. Ia menyatakan bahwa tuntutan penggemar merupakan dorongan untuk menghindari pencapaian yang bersifat medioker.
"Itu tidak berarti Anda mengabaikan mereka, itu berarti Anda bekerja lebih keras -- Anda tidak puas dengan mediokritas. Anda harus menang," tegas Henry.
Pernyataan ini keluar di tengah gelombang ketidakpuasan publik atas performa Liverpool yang dianggap tidak konsisten. Posisi manajer Arne Slot kini berada di bawah tekanan besar seiring dengan langkah drastis yang telah dilakukan FSG pada tim olahraga lain milik mereka.
