Hasil drawing Piala Asia 2027 menempatkan Timnas Indonesia di Grup F bersama tim-tim kuat yakni Qatar, Jepang, dan Thailand. Pertemuan dengan Qatar membangkitkan ingatan tentang kemenangan perdana Indonesia di turnamen ini.
Dilansir dari Bola, Skuad Garuda menyimpan catatan manis saat berhadapan dengan Qatar dalam sejarah keikutsertaan mereka. Kemenangan pertama Indonesia di ajang kontinental tersebut terjadi tepat saat melawan tim asal Timur Tengah itu.
Momen bersejarah tersebut tercatat pada 18 Juli 2004 dalam pertandingan pembuka Piala Asia. Kala itu, Timnas Indonesia berstatus sebagai tim yang kurang diunggulkan di Grup A dibandingkan tuan rumah China, Bahrain, dan Qatar.
Di luar dugaan banyak pihak, Timnas Indonesia yang saat itu dilatih oleh Peter Withe berhasil menumbangkan Qatar dengan skor akhir 2-1. Indonesia bahkan sempat mendominasi jalannya laga dengan keunggulan dua gol lebih dulu.
Budi Sudarsono membuka keunggulan pada menit ke-26, disusul gol indah dari Ponaryo Astaman di menit ke-48. Qatar hanya mampu memperkecil ketertinggalan melalui Magid Mohamed pada menit ke-83 sebelum laga berakhir.
Kekalahan tersebut berdampak fatal bagi kubu lawan. Philippe Troussier, pelatih asal Perancis yang menangani Qatar saat itu, langsung diberhentikan dari jabatannya hanya dua hari setelah takluk dari tangan Indonesia.
Kondisi Berbeda di Piala Asia 2027
Situasi jelang Piala Asia 2027 kini jauh berbeda dibandingkan dua dekade lalu. Qatar telah bertransformasi menjadi kekuatan utama sepak bola Asia dengan status sebagai juara bertahan dua edisi berturut-turut.
Meskipun tantangan yang dihadapi semakin berat, catatan sejarah 2004 menjadi motivasi tambahan bagi anak asuh pelatih saat ini. Kondisi grup yang dihuni satu tim Timur Tengah, Jepang, dan satu rival Asia Tenggara mirip dengan edisi 2023.
Pada edisi 2023 di bawah arahan Shin Tae-yong, Indonesia berhasil melaju ke babak 16 besar. Capaian tersebut diraih setelah menempati posisi peringkat ketiga terbaik berkat kemenangan atas sesama wakil Asia Tenggara, Vietnam.
Target Realistis Fase Gugur
Peluang Indonesia untuk kembali lolos ke fase gugur dinilai tetap terbuka melalui jalur peringkat ketiga terbaik. Syarat utamanya adalah mengamankan poin penuh saat berhadapan dengan Thailand di laga fase grup.
Pelatih John Herdman menyatakan tekadnya untuk memaksimalkan persiapan selama enam bulan ke depan guna membentuk tim yang lebih kompetitif. Evaluasi terhadap pemain domestik maupun diaspora akan terus dilakukan.
"Kita akan menghadapi tim terbaik di AFC (Jepang), kemudian peserta Piala Dunia seperti Qatar, dan juga salah satu rival terbesar kita, Thailand," ucap John Herdman.
"Hasil drawing ini memberikan peluang besar untuk mengambil langkah berikutnya, termasuk mengevaluasi pemain domestik dan diaspora untuk membentuk tim yang lebih kompetitif," jelasnya.
Piala Asia 2027 dijadwalkan berlangsung mulai 7 Januari hingga 5 Februari tahun depan. Indonesia akan memulai perjuangan melawan Jepang pada 11 Januari, diikuti laga kontra Qatar pada 16 Januari, dan Thailand pada 20 Januari.
