Timnas Indonesia menempati Grup F bersama Jepang, Qatar, dan Thailand berdasarkan hasil undian Piala Asia 2027 yang digelar AFC di At-Turaif District, Arab Saudi, Sabtu (9/5/2026). Pelatih John Herdman menilai tantangan menghadapi tim-tim besar tersebut sebagai peluang untuk menaikkan level sepak bola nasional.
Hasil undian ini menempatkan skuad Garuda di grup yang kompetitif mengingat Jepang merupakan peringkat ke-18 FIFA dan Qatar adalah juara bertahan dua edisi terakhir. Dilansir dari Bola, Indonesia masuk dalam Pot 4 berdasarkan pembaruan ranking FIFA per 1 April 2026 sebelum prosesi undian dilakukan.
John Herdman memberikan pandangan positif terhadap peta persaingan yang harus dihadapi anak asuhnya di fase grup mendatang.
"Saya pikir hasil drawing ini memberikan kita peluang besar untuk mengambil langkah berikutnya," ujar John Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.
Pelatih berkebangsaan Kanada tersebut menyadari kualitas lawan yang akan dihadapi, mulai dari kekuatan utama Asia hingga rival regional di Asia Tenggara.
"Kita akan menghadapi tim terbaik di AFC, kemudian menghadapi peserta Piala Dunia seperti Qatar, dan juga salah satu rival terbesar kita, Thailand," ujar John Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.
Herdman menekankan bahwa partisipasi di turnamen ini merupakan bagian dari visi jangka panjang tim nasional menuju panggung dunia.
"Fase grup ini akan sangat kompetitif bagi Indonesia. Ini akan menjadi tantangan besar, tetapi juga peluang besar bagi kami untuk terus berkembang sebagai negara dan menunjukkan kepada para pendukung bahwa kami berada di jalur tepat menuju Piala Dunia 2030," kata John Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.
Mantan pelatih timnas Kanada ini juga berpendapat bahwa persaingan di level kontinental tidak pernah mudah bagi tim mana pun.
"Banyak orang mungkin melihat ini sebagai grup yang sulit. Tetapi di level AFC seperti ini, setiap grup memang sulit," ujar John Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.
Herdman ingin skuad Garuda tampil tanpa beban dan memanfaatkan posisi mereka sebagai tim yang tidak diunggulkan saat melawan raksasa Asia.
"Yang terpenting bagi kita adalah melihat peluang yang ada ketika menghadapi tim papan atas seperti Jepang dan menikmati status underdog dalam pertandingan tersebut," ujar John Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.
Instruksi khusus juga disiapkan untuk menghadapi Qatar yang memiliki catatan prestasi mentereng serta Thailand yang memegang rekor gelar terbanyak di Asia Tenggara.
"Kami juga harus mampu mengeluarkan versi terbaik dari diri kami saat menghadapi Qatar, lalu membawa semangat juang, determinasi, dan gairah yang dibutuhkan untuk menghadapi tim seperti Thailand," kata John Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.
Herdman mengingatkan para pemain untuk tidak terdistraksi oleh nama besar lawan dan fokus pada persiapan setiap pertandingan secara mendetail.
"Setiap pertandingan memiliki tantangan uniknya sendiri. Akan ada mentalitas berbeda yang dibutuhkan untuk menjalani setiap laga dan kita harus melangkah satu laga demi satu laga," tutur John Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.
Optimisme tetap dijaga agar tim mampu memberikan performa maksimal di Arab Saudi tahun depan.
"Ketimbang melihat ini sebagai tantangan besar, saya melihatnya sebagai peluang besar," tutur John Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.
Piala Asia 2027 dijadwalkan berlangsung mulai 7 Januari hingga 5 Februari 2027 dengan menggunakan delapan stadion di kota Riyadh, Jeddah, dan Khobar.
