Penyerang andalan Liverpool Hugo Ekitike mengalami cedera achilles serius saat membela timnya melawan Paris Saint-Germain pada leg kedua perempat final Liga Champions 2025/2026, Rabu (15/4/2026). Insiden ini terjadi di babak pertama ketika sang pemain tengah menguasai bola.
Kondisi ini memaksa manajer Arne Slot untuk menarik keluar pemain asal Prancis tersebut pada menit ke-31 dan menggantikannya dengan Mohamed Salah. Dilansir dari Detik Sport, Liverpool juga harus menelan pil pahit tersingkir dari kompetisi setelah kalah 0-2 melalui dua gol Ousmane Dembele.
Hasil tersebut membuat The Reds kalah agregat total 0-4 dari raksasa Prancis tersebut. Selain kegagalan di Eropa, kehilangan Ekitike menjadi pukulan telak mengingat masa pemulihan cedera achilles biasanya memerlukan waktu antara tujuh hingga sembilan bulan.
Arne Slot mengungkapkan rasa prihatinnya terhadap situasi yang menimpa pencetak gol terbanyak klub musim ini tersebut. Ekitike tercatat telah mengoleksi 17 gol dari 41 pertandingan di semua kompetisi sebelum dihantam cedera.
"Cedera Hugo benar-benar parah, tapi sulit mengatakan seberapa parah," ujar Slot seperti dikutip Daily Mail.
Arsitek tim asal Belanda itu menambahkan bahwa dirinya belum sempat berkomunikasi langsung dengan Ekitike setelah pertandingan berakhir. Ia pun meragukan ketersediaan sang pemain untuk sisa jadwal kompetisi musim ini.
"Kita lihat saja. Sepertinya parah, itu yang pasti. Saya tidak melihatnya di babak pertama, dan dia sudah pulang ketika laga selesai. Saya belum bicara dengannya," ujar Slot.
Kehilangan Ekitike menjadi tantangan besar bagi lini serang Liverpool yang tengah berjuang mengamankan posisi lima besar di Liga Inggris. Kini tanggung jawab mencetak gol akan bertumpu pada pemain lain seperti Mohamed Salah dan Alexander Isak.
"Kami baru memainkan Floria, Alex, dan Hugo berbarengan selama 88 menit musim ini. Kami coba menambahkan waktu 27 menit dan saya akan terkejut ketika kami bisa menambah waktu main mereka musim ini. Bagusnya Alex sudah kembali," ujar Slot.
Liverpool saat ini menyisakan enam pertandingan terakhir di kompetisi domestik. Skuad asuhan Arne Slot dituntut tampil maksimal tanpa top skor mereka demi menjaga asa bersaing di papan atas klasemen.
