Penyerang Liverpool Hugo Ekitike dipastikan harus menepi dari lapangan hijau minimal selama sembilan bulan setelah mengalami cedera serius pada bagian achilles dalam laga kontra Paris Saint-Germain pada April 2026. Cedera tersebut memaksa pemain asal Prancis itu ditarik keluar dan digantikan oleh Mohamed Salah pada menit ke-31.
Berdasarkan laporan medis yang dirilis sehari setelah pertandingan, Ekitike memerlukan waktu pemulihan yang sangat panjang. Kondisi ini membuat sang pemain dipastikan absen membela Timnas Prancis pada ajang Piala Dunia 2026 dan kemungkinan besar melewatkan sebagian besar musim kompetisi 2026/2027 bersama klubnya, sebagaimana dilansir dari Detik Sport.
Kehilangan ini menjadi pukulan telak bagi skuat asuhan Arne Slot mengingat performa impresif Ekitike sejak bergabung dengan klub Merseyside tersebut. Sebelum mengalami cedera, pemain muda ini merupakan pencetak gol terbanyak sementara bagi tim dengan torehan 17 gol di seluruh kompetisi yang diikuti.
Manajer Liverpool Arne Slot memberikan dukungan moril kepada anak asuhnya yang kini harus fokus pada proses pemulihan mental dan fisik. Slot menekankan bahwa banyak pemain besar yang mampu bangkit menjadi lebih kuat meskipun pernah mengalami cedera serupa di fase awal karier mereka.
"Dia belum dioperasi kok. Ini benar-benar mengecewakan untuknya, datang ke klub baru dan langsung jadi pemain utama. Anda pasti akan selalu memikirkannya, bagaimana dia harus absen lama dan melewatkan banyak momen spesial bersama-sama," ujar Slot.
Pelatih asal Belanda tersebut tetap optimistis bahwa masa depan Ekitike masih sangat panjang di level tertinggi sepak bola profesional. Ia percaya tantangan ini akan membentuk karakter sang penyerang menjadi pemain yang lebih tangguh di masa depan.
"Dia bukan yang pertama dan juga bukan pemain terakhir yang merasakan pengalaman ini di awal karier dan ada banyak contoh pemain yang bahkan bisa lebih tangguh setelah itu. Itu tantangan untuknya dan saya yakin untuk 10-15 tahun ke depan, cedera ini bisa membantunya menjadi pemain yang lebih baik dan lebih siap tampil di level tertinggi ketimbang sekarang," sambung Slot.
