Arsenal menahan imbang Atletico Madrid dengan skor 1-1 dalam laga leg pertama semifinal Liga Champions 2025/2026 di Stadion Metropolitano pada Kamis (30/4/2026) dini hari WIB. Hasil ini diwarnai keputusan kontroversial wasit yang membatalkan penalti untuk Arsenal pada babak kedua.
Pertandingan berlangsung ketat sejak awal, di mana Arsenal berhasil membuka keunggulan terlebih dahulu melalui eksekusi penalti pada menit ke-44. Atletico Madrid kemudian merespons dengan mencetak gol penyeimbang lewat tendangan penalti Julian Alvarez saat laga memasuki menit ke-56.
Insiden krusial terjadi pada menit ke-78 ketika pemain Arsenal, Eberechi Eze, dijatuhkan oleh David Hancko di area terlarang saat sedang melakukan penetrasi. Dilansir dari Kompas, wasit Danny Makkelie asal Belanda awalnya langsung menunjuk titik putih sebagai bentuk pelanggaran.
Namun, wasit VAR menyarankan Makkelie untuk meninjau kembali tayangan ulang di pinggir lapangan. Di tengah tekanan sorakan pendukung tuan rumah dan protes keras dari pelatih Diego Simeone, wasit akhirnya memutuskan untuk membatalkan penalti kedua bagi tim tamu tersebut.
Manajer Arsenal, Mikel Arteta, memberikan tanggapan terkait atmosfer panas di stadion dan tekanan dari bangku cadangan lawan yang mengiringi keputusan VAR tersebut. Arteta menegaskan dirinya tidak menyalahkan reaksi tersebut sebagai penyebab batalnya penalti.
"Itu tidak ada hubungannya. Saya yakin mereka sangat menyadari bagaimana reaksi yang akan terjadi. Reaksi itu normal, kita perlu menerapkan aturan," katanya dikutip dari laman resmi Arsenal.
Pelatih asal Spanyol tersebut menilai bahwa penganuliran tersebut sulit untuk diterima oleh timnya. Meski demikian, ia membandingkan situasi tersebut dengan aturan penalti yang pernah diterapkan pada pemainnya yang lain dalam kesempatan berbeda.
"Sama seperti yang saya katakan, mereka menerapkan aturan pada penalti Ben White, itu sulit diterima, tetapi itu adalah penalti sesuai aturan. Dan seperti yang pernah mereka katakan di awal musim, penalti Ebs jelas dan sangat kentara. Itu saja," tambah Arteta.
Skor imbang 1-1 ini bertahan hingga peluit panjang dibunyikan oleh wasit. Kedua tim kini bersiap untuk melakoni laga penentuan pada leg kedua yang akan digelar di markas Arsenal untuk memperebutkan tiket menuju babak final.
