Penyerang Manchester City Erling Haaland terlibat perselisihan sengit dengan bek Arsenal Gabriel Magalhaes dalam pertandingan lanjutan Liga Inggris di Etihad Stadium pada Minggu (19/4/2026). Haaland mengklaim bahwa tindakannya menahan diri telah menyelamatkan pemain lawan dari hukuman kartu merah.
Pertandingan yang berakhir dengan kemenangan 2-1 bagi tuan rumah itu diwarnai duel intens antar kedua pemain sepanjang laga sebagaimana dilansir dari Detik Sport. Ketegangan memuncak pada sepuluh menit terakhir waktu normal saat terjadi perebutan bola di udara.
Insiden bermula ketika Haaland jatuh tersungkur dan mendorong Magalhaes yang memicu konfrontasi fisik secara langsung. Bek Arsenal tersebut terlihat emosional dan sempat melakukan gerakan menanduk ke arah wajah Haaland sebelum wasit Anthony Taylor memberikan kartu kuning kepada keduanya.
"Jika aku jatuh di sana, yang mana aku enggak akan melakukannya kecuali seseorang benar-benar menyerangku, maka itu akan jadi kartu merah," ujar Erling Haaland, Penyerang Manchester City.
Pemain asal Norwegia itu mengaku heran dengan provokasi yang dilakukan oleh Gabriel di area pertahanan Arsenal. Ia menegaskan keputusannya untuk tetap berdiri tegak demi menjaga sportivitas dalam duel perebutan gelar juara tersebut.
"Aku tidak yakin, aku belum melihat situasinya. Ya begitulah, aku tidak akan jatuh di sana. Menurutku, aku enggak tahu kenapa dia mendekati wajahku," Haaland melanjutkan.
Hasil positif di markas sendiri ini membuat Manchester City kini hanya terpaut tiga poin dari Arsenal yang masih memimpin puncak klasemen. Skuad asuhan Pep Guardiola berpeluang mengambil alih posisi pertama lewat keunggulan selisih gol jika mampu mengalahkan Burnley pada pertandingan tengah pekan ini.
