- Manchester City hanya berharap Arsenal melakukan kesalahan di dua laga sisa Liga Inggris.
- Pep Guardiola terpaksa merotasi skuad akibat kelelahan pemain yang mulai mencapai batas fisik.
- Fokus City kini terpecah antara final Piala FA dan perburuan gelar liga.
Suara.com - Kemenangan telak atas Crystal Palace nyatanya belum mampu menggaransi trofi bagi Manchester City yang kini terancam badai keletihan fisik. Satu-satunya harapan Pep Guardiola hanyalah mengintai kemungkinan Arsenal terpeleset di sisa laga krusial musim ini.
Nilai baru dalam persaingan ini adalah pengakuan jujur Guardiola mengenai prioritas rotasi yang lebih mendesak daripada sekadar mengejar skor. Manajer asal Spanyol itu mulai secara terbuka menunjukkan rasa pesimis jika tim lawan tidak melakukan kesalahan fatal di sisa kompetisi.
Meskipun jarak hanya berselisih dua poin, kondisi mental dan fisik pemain City diklaim sedang berada di titik nadir. Pencadangan Erling Haaland menjadi bukti nyata bahwa kesehatan skuad kini menjadi pertaruhan terbesar mereka.
"Semua tergantung pada mereka [Arsenal]," ungkap Guardiola secara terbuka, dikutip dari ESPN, Kamis (14/5/2026).
"Jika mereka memenangkan dua pertandinganÔÇötidak ada yang bisa dilakukan, tidak ada yang perlu dibicarakan," tambahnya dengan nada realistis.
Guardiola menyadari bahwa ambisi meraih kemenangan harus dibarengi dengan manajemen waktu istirahat yang sangat ketat. Dirinya menegaskan bahwa timnya hanya bisa bersiap untuk segala kemungkinan yang tidak terduga.
"Satu-satunya yang bisa kita lakukan adalah berada di sana untuk berjaga-jaga," jelas manajer yang telah memberikan banyak trofi bagi City tersebut.
"Dua pertandingan terakhir akan berjalan sangat sulit," ujarnya memperingatkan beratnya tantangan yang tersisa.
Jadwal yang mencekik membuat Guardiola harus memutar otak agar para pemainnya tidak ambruk di tengah jalan.
Fokus tim kini terbelah antara final piala domestik dan laga sisa liga yang sangat krusial.
"Dan semua yang bisa kita lakukan sekarang adalah pergi tidur secepat mungkin dan bersiap untuk Piala FA," tutur Guardiola.
Kelelahan tidak hanya datang dari menit bermain, tetapi juga dari mobilitas perjalanan yang terus-menerus dilakukan skuad. Guardiola mencemaskan kehidupan personal pemainnya yang mulai terganggu akibat jadwal pertandingan yang bertumpuk.
"Tapi ini bukan hanya final Piala FA, ini adalah Bournemouth tiga hari setelahnya," ungkapnya merujuk pada ketatnya jarak antar pertandingan.
"Jadi perjalanan ke London, mereka [pemain] akan berada di rumah bersama istri dan anak-anak, jadi lelah, lelah," keluh sang manajer.
Keputusan menyimpan Haaland sepanjang laga melawan Palace adalah bentuk kepercayaan Guardiola pada kedalaman bangku cadangan. Dirinya tetap optimis pada kemampuan seluruh anggota tim meski harus menghadapi lawan-lawan berat di depan mata.
"Saya memiliki kepercayaan penuh pada semua anggota skuad," tegas Guardiola membela keputusannya.
Guardiola menyadari bahwa setiap kekalahan sekarang akan langsung mengubur impian mereka untuk mempertahankan takhta juara. Namun, harapan baru akan selalu muncul jika mereka mampu memenangkan laga-laga penentu yang tersisa.
"Jika kami kalah hari ini, kami tahu [semuanya berakhir], tetapi kemudian kami membawa harapan di pertandingan terakhir," ucapnya diplomatis.
"Lawan berikutnya, Bournemouth, wah, lihat apa yang mereka lakukan, dan kemudian Unai Emery [pertandingan terakhir melawan Aston Villa] tidaklah mudah," tambahnya.
Kini Manchester City mengalihkan bidikan ke Wembley dengan target mengamankan trofi lain sembari menanti keajaiban di liga. Kesiapan fisik dan mental akan menjadi kunci utama menghadapi lawan yang memiliki kualitas individu berbahaya.
"Saya tidak bisa meminta lebih dari para pemain," kata Pep Guardiola menutup pernyataannya.
"Kami akan pergi ke Wembley untuk menang, dan kami harus siap secara fisik dan mental melawan tim yang tidak sedang dalam musim terbaiknya, namun kualitasnya tetap ada," pungkasnya.
"Tentu saja, mereka akan melakukan yang terbaik, dan kami harus melakukan yang terbaik untuk mencoba menang," tutup Guardiola.
Manchester City baru saja mengalahkan Crystal Palace dengan skor 3-0, yang membawa mereka menempel ketat Arsenal di puncak klasemen Liga Inggris.
Meski meraih kemenangan krusial, Pep Guardiola memilih melakukan rotasi besar dengan memarkir Erling Haaland dan Jeremy Doku. Hal ini dilakukan karena City harus menghadapi jadwal padat, termasuk final Piala FA melawan Chelsea serta laga kontra Bournemouth dan Aston Villa.
