Federasi Sepakbola Arab Saudi telah secara resmi memperkenalkan Georgios Donis sebagai nakhoda baru tim nasional mereka. Dilansir dari Detik Sport, pria berpaspor Yunani tersebut menyepakati kontrak yang berdurasi hingga Juli 2027 mendatang.
Pengumuman penunjukan Donis dilakukan melalui situs resmi federasi untuk mengisi kursi kepelatihan yang kosong. Sosok berusia 56 tahun ini bukanlah nama asing di sepak bola Timur Tengah karena rekam jejaknya yang panjang di kawasan tersebut.
Donis tercatat memiliki pengalaman luas saat berkarier di Saudi Pro League selama beberapa tahun terakhir. Keberhasilan besarnya terjadi pada musim 2015-2016 saat ia berhasil membawa klub raksasa Al Hilal meraih gelar juara.
Selain Al Hilal, ia juga pernah menangani Sharjah pada periode 2016-2017 sebelum sempat kembali ke Yunani dan melatih di Israel. Donis kemudian memutuskan kembali ke Arab Saudi pada tahun 2021 untuk melanjutkan karier kepelatihannya.
Beberapa klub lokal yang pernah berada di bawah asuhannya antara lain adalah Al Wehda, Al Fateh, hingga Al Khalej. Pengalaman mendalam terhadap karakter pemain di liga domestik menjadi modal penting bagi Donis dalam memimpin skuat nasional.
Menggantikan Posisi Herve Renard
Kehadiran Georgios Donis bertujuan untuk menggantikan posisi Herve Renard yang baru saja didepak dari jabatannya. Pelatih asal Prancis tersebut diberhentikan oleh federasi setelah serangkaian hasil mengecewakan yang diraih Timnas Arab Saudi belakangan ini.
Padahal, Renard merupakan sosok yang membawa The Green Falcons memastikan satu tempat di putaran final Piala Dunia 2026. Dalam perjalanan kualifikasi, tangan dingin Renard juga sempat membawa Arab Saudi menumbangkan Timnas Indonesia.
Tugas berat kini menanti Donis untuk memimpin Ayman Yahya dan rekan-rekannya di panggung dunia. Arab Saudi dijadwalkan akan bersaing di Grup H Piala Dunia 2026 bersama lawan-lawan tangguh seperti Spanyol, Cape Verde, dan Uruguay.
