Gelandang Timnas Brasil, Casemiro, menyatakan dukungannya agar Neymar dilibatkan dalam skuad besutan Carlo Ancelotti untuk ajang Piala Dunia 2026 mendatang. Penegasan ini muncul di tengah upaya Neymar memulihkan kondisi fisik setelah lama absen membela Selecao sejak tahun 2023 akibat cedera berkepanjangan.
Pengumuman daftar pemain final Timnas Brasil dijadwalkan berlangsung pada 18 Mei, yang membuka peluang bagi pemain berusia 34 tahun tersebut untuk dipilih, sebagaimana dilansir dari Bola. Casemiro meyakini bahwa Neymar memiliki mentalitas dan kematangan yang cukup untuk menerima peran apa pun di bawah arahan pelatih berpengalaman seperti Carlo Ancelotti.
"Menurut saya, Neymar tidak pernah memiliki masalah seperti itu. Dia bahkan memiliki usia dan pengalaman untuk menjadi salah satu kapten tim nasional," kata Casemiro kepada ESPN dikutip dari Fox Sports.
Mantan rekan setimnya di tim nasional itu juga menyoroti keinginan kuat Neymar untuk meraih gelar juara dunia. Casemiro berpendapat bahwa sang penyerang bersedia menanggalkan status pemain inti demi membantu tim di kompetisi terbesar tersebut.
"Neymar tidak pernah memiliki peran sebagai sosok yang ingin terlihat tangguh...jika Ancelotti menawarkan (peran sebagai pemain cadangan) kepadanya, saya pikir dia akan ingin bergabung dengan tim nasional, karena dia ingin (bermain di Piala Dunia)," sambung Casemiro.
Kemampuan manajerial Ancelotti dalam menangani pemain bintang menjadi alasan utama optimisme Casemiro. Pelatih asal Italia tersebut dinilai sangat kompeten dalam mengelola rotasi pemain dan ego besar di dalam ruang ganti, seperti yang pernah ia buktikan saat menangani klub besar Eropa.
"Jadi, saya ulangi, ini bukan yang akan dipikirkan Ancelotti. Jadi saya pikir berita mengejutkan itu adalah milik Ancelotti, dan tidak ada pelatih yang lebih baik di dunia, dengan pengalaman lebih banyak di dunia, untuk menangani situasi seperti itu," kata Casemiro.
Casemiro menyatakan keyakinannya bahwa setiap keputusan yang diambil oleh pelatih akan ditujukan untuk kepentingan prestasi tim secara keseluruhan.
"Soal keputusan tersebut, saya yakin bahwa keputusan yang dia buat akan selalu demi kepentingan terbaik tim," ujar Casemiro.
Kritik publik mengenai penurunan kebugaran Neymar juga mendapatkan tanggapan dari Casemiro. Ia meminta sang penyerang untuk mengabaikan perdebatan di media dan fokus pada pemulihan fisiknya sendiri.
"Ini menyebalkan karena semua orang membicarakan [Neymar di Piala Dunia], semua orang bertanya, dan semua orang menjawab. Terutama saya," ucap Casemiro.
Casemiro menambahkan bahwa kehebatan teknis Neymar di lapangan sudah teruji dan tidak perlu dibuktikan kembali kepada siapa pun.
"Tetapi menurut saya sangat jelas: Neymar tidak perlu membuktikan apa pun kepada siapa pun," kata Casemiro.
Aspek kebugaran menjadi faktor penentu utama bagi staf pelatih Brasil dalam memanggil kembali mantan pemain Santos tersebut. Meskipun Neymar telah mulai beraksi kembali bersama klub lamanya, pencapaian ritme permainan terbaik masih menjadi tantangan utama.
"Semuanya bergantung pada apakah dia bisa mendekati kondisi fisik terbaiknya. Karena dari segi bakat, tidak perlu diperdebatkan lagi betapa hebatnya dia sebagai pemain," tutur Casemiro.
Casemiro menutup pernyataannya dengan menegaskan bahwa selama Neymar berada dalam kondisi fisik yang mumpuni, posisinya di tim nasional tidak akan terbantahkan.
"Pertanyaan besar di sini adalah bagian fisiknya. Saya mengerti staf pelatih sedang menganalisis ini dan Ancelotti telah memperjelasnya dalam wawancara," ujar Casemiro.
Gelandang Manchester United tersebut menegaskan status Neymar sebagai pilar utama tim jika masalah kebugaran berhasil diatasi sepenuhnya oleh sang pemain.
"Jika kondisi fisiknya baik, maka tidak perlu diperdebatkan. Dia harus bermain. Dia adalah bintang tim, andalan tim. Tetapi terserah padanya untuk menjaga kebugaran fisiknya," pungkas Casemiro.
