Gelar juara Liga Inggris musim 2025-2026 resmi dipastikan setelah Bournemouth berhasil menahan imbang Manchester City dengan skor 1-1 di Stadion Vitality pada Selasa (19/5/2026). Hasil tersebut dilansir dari Bola membuat perolehan poin Arsenal di puncak klasemen tidak mungkin lagi terkejar.
Klub asal London Utara tersebut kini mengoleksi 82 poin, sementara Manchester City tertahan di peringkat kedua dengan 78 poin. Mengingat kompetisi hanya menyisakan satu pertandingan, selisih empat angka ini memastikan pesta juara bagi anak asuh Mikel Arteta.
Dalam jalannya pertandingan, Bournemouth unggul lebih dulu lewat gol Eli Junior Kroupi pada menit ke-39. Manchester City baru bisa menyamakan kedudukan melalui Erling Haaland saat laga memasuki masa injury time, tepatnya pada menit ke-90+5.
Manajer Bournemouth, Andoni Iraola, yang merupakan teman masa kecil Mikel Arteta, kini menanti apresiasi dari sang kolega. Kedua pelatih tersebut diketahui sama-sama tumbuh di ekosistem sepak bola wilayah Guipuzcoa, Spanyol.
ÔÇ£Akan menyenangkan sekali. Setidaknya sesuatu!" ujar Andoni Iraola.
Iraola mengaku belum sempat memeriksa pesan masuk di telepon genggamnya selepas pertandingan krusial tersebut usai diadakan.
ÔÇ£Saya belum mengecek ponsel saya, seharusnya ada setidaknya satu pesan singkat atau semacamnya," tutur Andoni Iraola.
Di sisi lain, Mikel Arteta sempat melontarkan pujian mengenai kualitas teknis Iraola saat mereka masih sama-sama bermain di masa muda.
ÔÇ£Saya rasa dia lebih unggul secara teknis daripada yang lain," kata Mikel Arteta.
Arteta juga mengenang transformasi posisi bermain sahabatnya itu yang dinilai sangat fleksibel bagi strategi pelatih mana pun.
ÔÇ£Dulu dia bermain sebagai pemain sayap saat masih muda, dan kemudian saat kariernya sedikit lebih matang, dia bermain sebagai bek sayap." ujar Mikel Arteta.
Kebersamaan masa kecil di lapangan berkerikil Berio bersama klub Antiguoko menjadi memori tersendiri bagi manajer Arsenal tersebut.
ÔÇ£Dia adalah bek sayap yang luar biasa, bek sayap terbalik, dan akan menjadi impian bagi manajer mana pun untuk memiliki pemain seperti dia. Saya berkesempatan bermain bersamanya," kata Mikel Arteta.
Meskipun performa timnya membantu Arsenal, Iraola meyakini bahwa skuad Arteta tetap akan mengunci gelar juara dengan usaha mereka sendiri.
ÔÇ£Tetapi itu bukan karena pertandingan ini. Mereka mungkin memang akan pergi dan menyelesaikannya sendiri," ujar Andoni Iraola.
Iraola turut menyampaikan rasa bahagianya atas konsistensi dan capaian luar biasa yang ditunjukkan oleh Arsenal sepanjang beberapa musim terakhir.
ÔÇ£Saya senang untuknya karena dia telah melakukan pekerjaan yang luar biasa di sana. Dalam beberapa musim terakhir mereka sangat konsisten,ÔÇØ kata Andoni Iraola.
