Aston Villa berhasil mengamankan tiket ke partai puncak Liga Europa 2026 setelah menumbangkan Nottingham Forest pada pertandingan leg kedua semifinal. Bermain di Villa Park pada Jumat, 8 Mei 2026, dini hari WIB, skuad asuhan Unai Emery menang dengan skor mencolok 4-0.
Hasil ini membuat klub asal Inggris tersebut unggul agregat 4-1 atas lawannya. Pencapaian ini menjadi tonggak sejarah baru karena merupakan final perdana mereka di kompetisi kasta kedua antarklub Eropa tersebut, seperti dikutip dari Suara.
Kemenangan besar di markas sendiri ini menjadi ajang balas dendam yang sempurna bagi Villa. Sebelumnya, mereka sempat tertinggal agregat setelah menelan kekalahan tipis 0-1 pada pertemuan pertama di kandang Forest.
Tuan rumah langsung mengambil inisiatif serangan sejak peluit awal dibunyikan. Upaya keras mereka membuahkan hasil pada menit ke-36 ketika Emiliano Buendia melakukan aksi individu menawan.
Buendia kemudian melepaskan umpan presisi yang dikonversi menjadi gol oleh Ollie Watkins. Gol pembuka ini membakar semangat para pendukung di Villa Park sekaligus menyamakan kedudukan agregat menjadi 1-1.
Dominasi tim berjuluk The Villans tersebut tidak mengendur pada paruh kedua pertandingan. Pada menit ke-58, wasit menunjuk titik putih setelah Pau Torres dijatuhkan oleh Nikola Milenkovic di area terlarang.
Emiliano Buendia yang bertindak sebagai eksekutor penalti menjalankan tugasnya dengan tenang. Tendangannya berhasil memperdaya kiper lawan dan mengubah skor menjadi 2-0 untuk keunggulan Villa.
Kapten tim John McGinn kemudian mempertegas kemenangan timnya lewat dua gol beruntun. McGinn mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-77 dan menit ke-80, yang sekaligus menutup pesta gol tuan rumah.
Berkat hasil ini, Aston Villa sudah dinanti oleh wakil Jerman, Freiburg, di pertandingan final. Freiburg sendiri melaju ke partai puncak setelah menyingkirkan lawan mereka dengan agregat 4-3.
Pertandingan final Liga Europa antara Aston Villa melawan Freiburg dijadwalkan berlangsung di Istanbul pada 21 Mei 2026 mendatang.
