Pertarungan yang paling dinantikan di kancah Liga Premier musim ini segera tersaji saat pemuncak klasemen, Arsenal, melawat ke markas Manchester City. Laga di Stadion Etihad ini diprediksi menjadi titik balik krusial dalam perebutan takhta juara Inggris.
Dikutip dari Bola, hasil akhir pertandingan ini berpotensi besar menentukan peta persaingan di penghujung musim. Jika tuan rumah berhasil mengamankan poin penuh, mereka akan memangkas selisih menjadi tiga poin dengan sisa satu tabungan pertandingan.
Sebaliknya, kemenangan bagi The Gunners akan memperlebar jarak menjadi sembilan poin, sebuah margin yang mungkin sulit untuk dikejar. Hasil imbang juga dinilai tetap menguntungkan posisi Arsenal sebagai pemimpin klasemen sementara.
Manchester City memasuki laga ini dengan kepercayaan diri tinggi setelah mencatatkan tiga kemenangan beruntun. Performa impresif skuad asuhan Pep Guardiola ini dimulai dari kemenangan atas Arsenal di final Piala Carabao bulan lalu.
Moral tim semakin terdongkrak setelah mereka sukses menumbangkan Chelsea dan Liverpool. City juga memiliki keuntungan bermain di hadapan pendukung sendiri dengan modal pengalaman skuad yang lebih matang dalam situasi penuh tekanan.
Meski begitu, Guardiola menghadapi kendala di sektor pertahanan akibat absennya sejumlah pilar utama. Joško Gvardiol, John Stones, dan Rúben Dias dipastikan masih harus menepi di ruang perawatan medis.
Kondisi ini memaksa Abdukodir Khusanov kembali berduet dengan Marc Gu├®hi di lini belakang. Sementara itu, Nico OÔÇÖReilly dinyatakan siap tampil setelah sebelumnya sempat diragukan akibat ditarik keluar lebih awal saat melawan Chelsea.
Krisis Pemain Pilar di Kubu Arsenal
Di sisi lain, Arsenal sedang melewati fase sulit setelah menelan tiga kekalahan dari lima laga terakhir. Penurunan ketajaman di lini serang menjadi kekhawatiran utama Mikel Arteta menjelang kunjungan berat ke wilayah utara.
Skuad Meriam London dipastikan kehilangan Bukayo Saka yang menderita cedera tendon Achilles dan Mikel Merino yang mengalami masalah pada kakinya. Namun, ada harapan kembalinya Riccardo Calafiori, Jurriën Timber, dan Martin Ødegaard.
Noni Madueke juga berpeluang untuk turun bermain setelah hanya mengalami cedera ringan di tengah pekan. Di lini depan, Kai Havertz kemungkinan besar akan dipasang sejak awal menggantikan Viktor Gy├Âkeres yang tampil kurang maksimal sebelumnya.
Prakiraan Susunan Pemain
Manchester City (4-2-3-1): Donnarumma; Nunes, Khusanov, Gu├®hi, OÔÇÖReilly; Rodri, Silva; Semenyo, Cherki, Doku; Haaland.
Arsenal (4-2-3-1): Raya; Mosquera, Saliba, Gabriel, Hincapi├®; Zubimendi, Rice; Madueke, Eze, Martinelli; Havertz.
