Arsenal dipastikan tampil tanpa sayap andalan Bukayo Saka saat bertandang ke markas Manchester City di Stadion Etihad pada laga pekan ke-33 Liga Inggris, Minggu (19/4/2026) malam WIB. Kepastian tersebut dikonfirmasi langsung oleh pelatih tim berjuluk The Gunners, Mikel Arteta, menjelang pertandingan krusial dalam perburuan gelar juara tersebut.
Dilansir dari Bola, kondisi Saka yang masih dalam tahap pemulihan cedera membuatnya tidak masuk dalam daftar susunan pemain. Meski kehilangan pilar penting di sektor serangan, manajemen tim tetap optimistis mampu memberikan perlawanan maksimal di kandang lawan.
"Bukayo (Saka) sudah pasti absen. Sisanya, kita lihat saja nanti," kata Arteta.
Juru taktik asal Spanyol tersebut menegaskan bahwa skuad asuhannya sudah memiliki skenario alternatif untuk menambal lubang yang ditinggalkan Saka. Menurut penjelasannya, tim sudah terbiasa melakukan adaptasi formasi akibat gangguan kebugaran pemain sepanjang musim kompetisi berjalan.
"Kami akan punya solusinya. Jadi apa pun yang terjadi, kami sudah terbiasa dengan hal ini musim ini, sayangnya, karena berbagai alasan, jadi apa pun yang terjadi, kami akan punya solusi yang tepat," ujarnya.
Selain masalah absennya Saka, Arsenal juga tengah memantau perkembangan medis beberapa pemain kunci lainnya seperti Martin Odegaard, Jurrien Timber, dan Riccardo Calafiori. Ketersediaan para pemain tersebut baru akan diputuskan menjelang sepak mula karena terbatasnya waktu pemulihan.
"Kami akan mencoba lagi. Beberapa pemain sudah cukup dekat, tetapi waktu pemulihannya singkat, jadi kami akan mencoba besok untuk mendorong semua orang. Jika mereka dalam kondisi baik, mereka akan menjadi bagian dan jika tidak mereka tidak akan ikut. Sayangnya, mereka belum dalam kondisi baik dalam beberapa minggu terakhir," kata Arteta.
Arteta menambahkan bahwa tim medis memang mulai memberikan porsi latihan ringan bagi Saka untuk memantau progres kesembuhannya. Namun, fokus utama staf pelatih saat ini adalah memaksimalkan potensi pemain yang sepenuhnya bugar untuk menghadapi intensitas pertandingan di Etihad.
"Dia baru mulai melakukan beberapa hal, jadi mari kita lihat perkembangannya, seberapa cepat kita bisa melewatinya, dan kemudian menunggu, tetapi saat ini bukan itu yang menjadi fokusnya," ujarnya.
Pertemuan kontra Manchester City dipandang sebagai laga paling krusial bagi Arsenal untuk menentukan posisi di klasemen akhir. Arsenal bertekad mematahkan dominasi juara bertahan di bawah arahan Pep Guardiola demi menjaga peluang mengangkat trofi di akhir musim.
"Ini jelas yang terpenting karena ini pertandingan selanjutnya," kata Arteta.
Arteta menutup penjelasannya dengan menegaskan bahwa para pemainnya sangat termotivasi untuk menghadapi ujian terberat di kompetisi domestik musim ini.
"Kami telah mendapatkan hak untuk berada di posisi ini, untuk bersaing dan memiliki kemungkinan untuk menang dan kesempatan untuk menang pada hari Minggu, bisa dibilang melawan tim terbaik dan manajer terbaik yang pernah ada di liga ini," tutup Arteta.
