Arsenal memastikan diri lolos ke babak final Liga Champions 2025/2026 setelah menumbangkan Atletico Madrid dengan skor 1-0 pada laga leg kedua semifinal di Emirates Stadium, Rabu (6/5/2026) dini hari WIB. Hasil ini membuat tim asal London tersebut unggul agregat 2-1.
Kemenangan tipis Meriam London ditentukan melalui gol yang dicetak oleh Bukayo Saka menjelang berakhirnya babak pertama, sebagaimana dilansir dari Detik Sport. Sebelumnya, kedua tim bermain dengan skor imbang 1-1 pada pertemuan pertama di kandang Atletico.
Hasil positif ini sekaligus mengakhiri penantian panjang selama dua dekade bagi klub tersebut untuk kembali tampil di partai puncak kompetisi antarklub tertinggi di Eropa. Arsenal terakhir kali mencicipi atmosfer babak final pada musim 2005/2006 silam.
Gelandang andalan Arsenal, Declan Rice, mengungkapkan bahwa situasi di dalam ruang ganti tim dipenuhi oleh euforia luar biasa setelah pertandingan berakhir. Pemain tim nasional Inggris tersebut menilai keberhasilan ini merupakan pencapaian yang sangat layak untuk diapresiasi.
"Suasananya kacau (di ruang ganti). Saya rasa Anda tidak bisa meremehkan apa yang telah kami lakukan di kompetisi ini hingga saat ini," kata Rice, Gelandang Arsenal.
Rice menambahkan bahwa para pemain ingin meresapi keberhasilan menembus partai puncak Liga Champions sebelum fokus ke tantangan berikutnya. Ia menekankan pentingnya menikmati momen spesial tersebut di tengah ketatnya kompetisi sepak bola Eropa.
"Saya pikir kami berhak merayakan momen ini. Kompetisi paling bergengsi di sepakbola antarklub (Eropa). Kami hanya mencoba menikmati semuanya," sambung Rice, Gelandang Arsenal.
Motivasi tinggi disebut menjadi kunci utama keberhasilan tim dalam mengatasi perlawanan Atletico di depan pendukung sendiri. Rice menegaskan bahwa arti penting dari laga ini sudah sangat dipahami oleh seluruh penggawa skuat sejak awal sebelum peluit dimulai.
"Kami tahu apa yang dipertaruhkan sebelum pertandingan. Jika Anda tidak bisa bersemangat untuk itu, maka Anda tidak bisa bersemangat untuk pertandingan sepakbola apa pun," tegas Rice, Gelandang Arsenal.
