Arsenal memastikan diri lolos ke babak final Liga Champions 2025-2026 setelah menundukkan Atletico Madrid dengan skor 1-0 pada laga leg kedua semifinal di Stadion Emirates, Rabu (6/5/2026) dini hari WIB. Hasil ini membawa tim asuhan Mikel Arteta unggul agregat 2-1.
Gol semata wayang dalam pertandingan tersebut dicetak oleh Bukayo Saka pada menit ke-45. Keberhasilan ini menjadi catatan sejarah bagi klub asal London Utara tersebut karena merupakan final pertama mereka di kompetisi tertinggi Eropa sejak tahun 2006, sebagaimana dilansir dari Bola.
Statistik menunjukkan performa impresif The Gunners sepanjang musim ini dengan catatan belum pernah terkalahkan. Arsenal membukukan 10 kemenangan dan tiga hasil imbang dalam 13 pertandingan yang telah dijalani hingga babak semifinal.
Penyerang Arsenal, Bukayo Saka, menyatakan kegembiraannya atas atmosfer luar biasa yang ditunjukkan oleh para pendukung di stadion. Ia merasa dukungan tersebut memberikan energi tambahan bagi para pemain sejak sebelum laga dimulai.
"Anda membawa saya menjauh dari perayaan, kawan! Ini sangat indah. Anda melihat apa artinya bagi kami dan apa artinya bagi para penggemar," kata Saka.
Pemain berusia 24 tahun itu juga menyoroti tingginya tensi pertandingan mengingat kedua tim memperebutkan tiket ke partai puncak. Ia menilai kesiapan mental menjadi pembeda utama yang memungkinkan Arsenal mengatasi tekanan dari tim tamu.
"Ya, kami sangat bahagia. Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Pertandingan ini penuh tekanan. Ini sangat berarti bagi kedua tim." ujar Saka.
Saka menambahkan bahwa antusiasme suporter sudah terlihat sangat menonjol saat bus tim tiba di area stadion. Hal tersebut menjadi pemandangan yang belum pernah ia saksikan sebelumnya selama berkarier di London.
"Kami berhasil mengatasinya dengan baik, dan membawa diri kami ke final. Semuanya dimulai sebelum pertandingan, saat kami tiba di dalam bus. Saya belum pernah melihat hal seperti ini sebelumnya," lanjut Saka.
Mengenai penyelesaian akhirnya di depan gawang, pemain tim nasional Inggris ini menganggap insting posisi merupakan hal krusial bagi lini serang. Meskipun terkadang faktor keberuntungan terlibat, kesiapan pemain tetap menjadi faktor penentu.
"Terkadang keberuntungan berpihak padamu, dan terkadang tidak, tetapi kamu harus berada di sana, and aku ada di sana - aku mencetak golku," tegas Saka.
Menanggapi berbagai kritik yang sering menerpa tim, Saka menegaskan bahwa tekanan adalah bagian yang tidak terpisahkan dari sepak bola level elit. Ia meminta rekan setimnya untuk terus fokus pada target internal dan mengabaikan narasi negatif dari pihak luar.
"Tidak mungkin Anda bisa mencapai posisi ini tanpa tekanan. Bagaimana mungkin Anda tidak mengharapkan orang-orang membicarakan dan mengkritik Anda? Itulah mengapa kita harus mengabaikannya," ucap Saka.
Kemenangan ini membawa Arsenal menunggu calon lawan di partai final yang akan digelar di Budapest, Hungaria. Penentuan lawan antara Paris Saint-Germain (PSG) atau Bayern Muenchen baru akan diketahui setelah pertandingan mereka pada Kamis (7/5/2026) dini hari WIB.
"Ini adalah kisah yang indah dan saya berharap kisah ini berakhir dengan baik di Budapest," tutup Saka.
