Arsenal mengamankan tiket ke babak final Liga Champions 2025-2026 setelah menumbangkan Atletico Madrid dengan skor 1-0 pada laga leg kedua semifinal di Stadion Emirates, Rabu (6/5/2026) dini hari WIB. Hasil ini membuat Meriam London unggul agregat 2-1.
Kemenangan tipis tersebut dipastikan melalui gol tunggal Bukayo Saka pada menit ke-44 yang memanfaatkan bola pantul dari tendangan Leandro Trossard. Dominasi tuan rumah sepanjang laga sempat menemui jalan buntu akibat pertahanan rapat tim tamu sebelum gol tersebut tercipta, sebagaimana dilansir dari Bola.
Pencapaian ini menjadi catatan bersejarah karena Arsenal kembali merasakan atmosfer partai puncak kompetisi antarklub tertinggi di Eropa tersebut setelah dua dekade berlalu. Terakhir kali klub asal London Utara ini menembus final adalah pada edisi 2005-2006 silam.
Manajer Arsenal, Mikel Arteta, mengungkapkan rasa bangganya terhadap performa para pemain yang mampu mewujudkan target besar tersebut di hadapan pendukung sendiri.
"Kami memberikan segalanya, para pemain melakukan pekerjaan yang luar biasa. Setelah 20 tahun dan untuk kedua kalinya dalam sejarah kami, kami kembali ke final Liga Champions," ujar Mikel Arteta.
Penantian panjang ini sekaligus menghapus memori kelabu pada 17 Mei 2006 di Stade de France, Prancis. Saat itu, langkah Arsenal untuk mengangkat trofi digagalkan oleh Barcelona dengan skor 2-1 dalam pertandingan yang diwarnai kartu merah kiper Jens Lehmann.
Sejak kekalahan di Paris tersebut, performa Arsenal di kompetisi ini cenderung tidak stabil dengan sering terhenti pada babak 16 besar. Klub bahkan sempat absen selama lima musim dalam periode 2018-2023 dan hanya berkompetisi di Liga Europa sebelum bangkit kembali dalam dua musim terakhir.
Kebangkitan skuad asuhan Mikel Arteta mulai terlihat sejak musim lalu ketika mereka berhasil mencapai babak semifinal. Kini, Arsenal berpeluang besar mencetak sejarah baru untuk meraih gelar juara Liga Champions pertama mereka sepanjang sejarah klub berdiri.
