Arsenal menghadapi krisis pemain di posisi sayap kanan menjelang pertandingan krusial melawan tuan rumah Manchester City di Etihad Stadium pada Minggu (19/4/2026) malam WIB. Dilansir dari Detik Sport, kondisi ini terjadi saat klub asal London tersebut hanya unggul enam poin dari sang juara bertahan di papan klasemen.
Pertandingan ini menjadi sangat penting bagi Arsenal demi menjaga jarak poin dari kejaran Manchester City yang masih memiliki satu tabungan laga. Kekalahan di markas lawan berpotensi membuat perolehan poin tim asuhan Mikel Arteta tersebut segera disamai oleh City yang telah mengoleksi empat gelar juara dalam enam tahun terakhir.
Masalah komposisi pemain muncul setelah Bukayo Saka dipastikan belum pulih dari cedera achilles yang dideritanya. Situasi semakin memburuk bagi The Gunners karena Noni Madueke, yang diproyeksikan sebagai pengganti, juga mengalami cedera saat tim menyingkirkan Sporting CP di ajang Liga Champions.
Absennya dua pilar utama tersebut membuat pilihan di sektor sayap kanan menyisakan nama Max Dowman. Pemain belia berusia 16 tahun tersebut menjadi opsi ketiga meskipun terdapat kekhawatiran mengenai beban mental mengingat ia belum pernah mencatatkan penampilan sebagai starter di Premier League.
Catatan statistik menunjukkan Dowman telah tampil sebanyak 11 kali di berbagai kompetisi musim ini dengan torehan satu gol dan satu assist. Manajer Arsenal, Mikel Arteta, memberikan pernyataan resmi mengenai kesiapan sang pemain muda untuk diturunkan dalam pertandingan besar tersebut.
"Dia bakal siap kok. Anda bisa mainkan dia di jenis laga apapun, Anda yakin dia bakal tampil bagus," ujar Arteta.
Meskipun Arteta memberikan jaminan kesiapan, Dowman sejauh ini baru merasakan atmosfer sebagai starter dalam dua pertandingan di ajang Piala FA. Risiko memainkan pemain remaja di laga penentu gelar juara menjadi pertimbangan utama bagi manajemen tim di tengah tekanan suporter tuan rumah.
