Arsenal mulai mengambil langkah nyata dalam bursa transfer dengan membuka jalur komunikasi untuk memboyong bek kiri Sporting CP, Maxi Araujo. Langkah ini diambil guna memperkuat sektor pertahanan klub asal London Utara tersebut.
Dilansir dari Bola, pemain berkebangsaan Uruguay itu kini tengah menjalani musim keduanya di kompetisi sepak bola Portugal. Araujo sebelumnya didatangkan dari Toluca pada tahun 2024 dengan mahar transfer sebesar 11,3 juta pound.
Minat Mikel Arteta terhadap Araujo dikabarkan muncul setelah sang pelatih terkesan dengan performa pemain tersebut. Penampilan impresif Araujo saat berhadapan dengan Arsenal di babak perempat final Liga Champions menjadi pemicu utama ketertarikan ini.
Pihak The Gunners dilaporkan telah melakukan pendekatan tahap awal untuk mendiskusikan potensi perpindahan sang pemain pada jendela transfer musim panas mendatang. Namun, upaya Arsenal diprediksi akan menemui jalan terjal.
Dua raksasa Premier League lainnya, Manchester City dan Manchester United, dikabarkan turut memantau perkembangan situasi Maxi Araujo. Kedua klub tersebut siap bersaing demi mendapatkan tanda tangan bek berusia 26 tahun itu.
Sporting CP saat ini berada dalam posisi tawar yang cukup kuat karena Araujo masih terikat kontrak selama tiga tahun lagi. Kontrak tersebut memuat klausul pelepasan yang mencapai angka 69,3 juta pound.
Kendati demikian, pihak Sporting CP disebut-sebut bersedia melunak. Mereka dikabarkan terbuka untuk melepas Araujo jika ada tawaran yang masuk dengan nilai di atas 43,3 juta pound.
Selain ketertarikan dari klub-klub Inggris, Atletico Madrid juga masuk ke dalam daftar tim yang meminati jasa pemain Uruguay tersebut. Kondisi ini menuntut Arsenal untuk bertindak cepat agar tidak ditikung oleh para kompetitornya.
Komentar dan Kesiapan Maxi Araujo
Menanggapi kabar ketertarikan tim besar, Maxi Araujo sempat berbagi pengalamannya saat bertanding melawan penggawa Arsenal. Ia memberikan pujian terhadap kualitas lini serang tim asuhan Mikel Arteta.
"Saya percaya bahwa semua pemain Arsenal sangat bagus," ujar Araujo.
"Keduanya termasuk pemain sayap terbaik di dunia."
"Dan bagi saya merupakan suatu kehormatan untuk menghadapi salah satu dari mereka."
"Saya merasa siap, dan siapa pun yang bermain, itu tidak akan memengaruhi saya. Yang terpenting adalah saya siap," kata Araujo.
Potensi Tampil di Piala Dunia 2026
Fokus Araujo saat ini tidak hanya tertuju pada level klub, tetapi juga pada peluang membela tim nasional Uruguay di ajang Piala Dunia 2026. Uruguay dijadwalkan bersaing di Grup H bersama Spanyol, Tanjung Verde, dan Arab Saudi.
Perjalanan Uruguay di fase grup akan dimulai pada 16 Juni melawan Arab Saudi. Selanjutnya, mereka akan menantang Tanjung Verde pada 22 Juni dan menutup laga fase grup kontra Spanyol pada 27 Juni.
Performa yang ditampilkan Maxi Araujo dalam turnamen akbar tersebut diyakini akan menjadi faktor krusial. Penampilannya bersama timnas bisa memengaruhi nilai pasar serta keputusan akhir mengenai proses transfernya setelah kompetisi berakhir.
