Arsenal dijadwalkan menghadapi Atletico Madrid pada babak semifinal Liga Champions yang akan berlangsung mulai Kamis (30/4) dini hari WIB. Pertandingan ini menjadi ujian berat bagi skuad asuhan Mikel Arteta yang tengah berupaya mengejar gelar juara kompetisi tertinggi Eropa tersebut.
Dilansir dari Detik Sport, pertandingan leg pertama akan digelar di markas Atletico Madrid, sementara laga penentuan atau leg kedua bakal berlangsung di kandang Arsenal pada Rabu (6/5) dini hari WIB. Tim asal London tersebut memiliki modal positif setelah belum terkalahkan sepanjang turnamen musim ini.
Arsenal tercatat pernah meraih kemenangan besar 4-0 atas Los Colchoneros pada fase klasemen sebelumnya. Namun, tantangan besar kini menghadang seiring dengan jadwal padat di kompetisi domestik yang berhimpit dengan jadwal semifinal tersebut.
Legenda Liverpool, Jamie Carragher, memberikan peringatan khusus melalui laporan Mirror mengenai potensi kesulitan yang akan dihadapi The Gunners. Mantan pemain bertahan tersebut menekankan bahwa level kompetisi di semifinal akan sangat berbeda.
"Saya rasa pertandingan melawan Atletico Madrid akan sangat menguras tenaga mereka secara fisik dan mental," jelas Jamie Carragher, Legenda Liverpool.
Penilaian tersebut didasari pada karakter permainan Atletico Madrid yang dikenal disiplin dan tangguh di bawah arahan Diego Simeone. Carragher memprediksi hasil di Eropa akan memberikan dampak langsung pada performa Arsenal di kompetisi lokal.
"Laga itu tidak akan mudah. Laga itu juga akan berpengaruh pada mental Arsenal di Liga Inggris," sambung Jamie Carragher, Legenda Liverpool.
Di sela-sela dua pertandingan semifinal tersebut, Arsenal dijadwalkan bertanding melawan Fulham pada Sabtu (2/5) dalam lanjutan Liga Inggris. Saat ini posisi mereka di klasemen domestik tengah ditekan oleh Manchester City yang hanya terpaut jarak tiga poin.
Upaya membagi fokus antara Liga Inggris dan Liga Champions menjadi sejarah penting bagi klub, mengingat The Gunners belum pernah memenangi trofi si Kuping Besar tersebut. Skuad Mikel Arteta kini dituntut menjaga konsistensi fisik guna mengamankan peluang juara di kedua ajang sekaligus.
