Arsenal dipastikan kehilangan tiga pemain pilar saat bertandang ke markas Atletico Madrid untuk melakoni leg pertama semifinal Liga Champions di Wanda Metropolitano pada Kamis (30/4) dinihari WIB. Masalah cedera fisik menjadi penyebab utama absennya para penggawa tersebut dalam laga krusial ini.
Jurrien Timber, Kai Havertz, dan Mikel Merino adalah tiga nama yang dipastikan tidak masuk ke dalam skuad asuhan Mikel Arteta. Sebagaimana dilansir dari Suara, kondisi ini memaksa manajer asal Spanyol tersebut untuk melakukan perombakan strategi demi menjaga asa menuju partai puncak.
Absennya pemain ini memiliki latar belakang medis yang berbeda. Mikel Arteta mengonfirmasi bahwa Timber tidak dibawa ke Madrid, sementara Havertz mengalami kendala otot pasca laga melawan Newcastle pekan lalu, dan Merino masih dalam proses pemulihan patah tulang kaki sejak Januari.
Meskipun terdapat kekosongan di beberapa lini, The Gunners masih diperkuat pemain kunci seperti Martin Odegaard, Declan Rice, dan Martin Zubimendi. Di sektor penyerangan, Viktor Gyokeres menjadi opsi utama untuk menggantikan peran Havertz sebagai ujung tombak tim.
Ambisi besar diusung klub asal London utara ini untuk mencapai final Liga Champions pertama mereka sejak musim 2006. Musim lalu, langkah Arsenal harus terhenti di fase semifinal setelah kalah dari raksasa Prancis, Paris Saint-Germain.
Pemenang dari pertandingan antara Arsenal dan Atletico Madrid ini sudah ditunggu oleh salah satu pemenang dari laga semifinal lainnya. Final Liga Champions dijadwalkan akan berlangsung di Budapest pada 30 Mei mendatang melawan Bayern Munich atau PSG.
