Liverpool dijadwalkan bertandang ke markas baru Everton, Hill Dickinson Stadium, untuk melakoni laga krusial bertajuk Derby Merseyside pada Minggu (17/4/2026). Pertandingan pekan ke-32 Liga Inggris ini menjadi sejarah karena untuk pertama kalinya duel dua tim sekota tersebut digelar di arena pengganti Goodison Park.
Persaingan sengit tidak hanya didasari rivalitas panjang, namun juga perebutan posisi di zona kompetisi Eropa. Dilansir dari Detik Sport, Liverpool saat ini menduduki peringkat kelima klasemen sementara dengan perolehan 52 poin, sementara tuan rumah berada di posisi kedelapan dengan koleksi 47 angka.
The Toffees memiliki kesempatan untuk memangkas jarak menjadi dua poin saja dari The Reds jika berhasil memenangkan laga kandang ini. Manajer Liverpool, Arne Slot, menyadari atmosfer panas yang akan menyelimuti pertandingan di stadion baru tersebut meskipun sisa kompetisi tinggal menyisakan enam pertandingan lagi.
Eksistensi Hill Dickinson Park sebagai kandang baru Everton musim ini menambah lapisan emosi bagi kedua belah pihak. Slot menekankan bahwa perpindahan markas ini memberikan nilai historis tersendiri bagi pertemuan kedua klub setelah sebelumnya selalu bertemu di Goodison Park.
"Ini selalu menjadi pertandingan yang sangat istimewa, tidak masalah apakah ini pertandingan ke-60 yang dimainkan di stadion, tetapi jika ini adalah pertandingan terakhir yang dimainkan di stadion dan yang pertama, itu selalu membuatnya mungkin lebih istimewa lagi," ujar Slot, Manajer Liverpool.
Peningkatan intensitas persaingan di lapangan juga dipengaruhi oleh performa impresif tim lawan dalam beberapa laga terakhir. Slot menilai kondisi fisik dan mental para pemain Everton sedang berada dalam grafik yang positif menjelang laga bersejarah tersebut.
"Tentu saja, mereka berada di posisi yang sangat bagus saat ini. Ini selalu istimewa, tetapi mungkin Anda bisa menambahkan satu atau dua persen lagi, karena ini adalah yang pertama dan musim lalu adalah yang terakhir [di Goodison Park]. Tetapi ini akan selalu menjadi pertandingan yang sangat istimewa bagi mereka, tetapi tentu juga bagi kami," jelas Slot, Manajer Liverpool.
Laga ini menjadi sangat krusial bagi ambisi kedua tim dalam mengamankan tiket menuju Liga Champions musim depan. Kemenangan akan memperkokoh posisi Liverpool di lima besar atau justru membuka peluang bagi Everton untuk merangsek naik di sisa musim 2026.
