Pelatih tim nasional Thailand, Anthony Hudson, menegaskan tidak akan menganggap remeh kekuatan Timnas Indonesia saat kedua tim bertemu di babak penyisihan Grup F Piala Asia 2027 yang akan berlangsung di Arab Saudi pada 7 Januari mendatang.
Hasil pengundian menempatkan Thailand berada di kelompok berat bersama tim-tim unggulan seperti Jepang dan juara bertahan Qatar, sebagaimana dilansir dari Detik Sport. Timnas Indonesia sendiri dianggap sebagai kontestan yang terus menunjukkan peningkatan performa di level kontinental.
Hudson menyatakan antusiasmenya menghadapi persaingan di grup tersebut meski menyadari Jepang dan Qatar merupakan lawan yang sangat tangguh bagi skuat Gajah Perang.
"Grup F ini menarik. Ini kesempatan besar bagi kami untuk buktikan diri dengan lawan-lawan berat," jelas Anthony Hudson, Pelatih Thailand.
Arsitek tim asal Inggris tersebut menyadari posisi timnya dalam peta persaingan grup, namun ia tetap meyakini kualitas yang dimiliki oleh para pemain asuhannya saat ini.
"Kami mungkin dilabeli underdog, tapi kami punya banyak pemain berpengalaman," tambah Anthony Hudson, Pelatih Thailand.
Pandangan Hudson terhadap Indonesia didasari pada perkembangan sepak bola di Asia Tenggara dan kehadiran para pemain diaspora Indonesia yang kini merumput di berbagai klub Eropa.
"Saya rasa, nanti (Thailand vs Indonesia) akan jadi laga besar," tegas Anthony Hudson, Pelatih Thailand.
Format kompetisi Piala Asia 2027 akan diikuti oleh enam grup yang masing-masing diisi empat tim. Peserta yang berhasil menempati posisi juara dan runner-up grup akan otomatis melaju ke babak 16 besar, ditambah empat tim peringkat ketiga terbaik.
