Persaingan di Grup F Piala Asia 2027 mulai memanas setelah pelatih Timnas Thailand, Anthony Hudson, memberikan pernyataannya terkait peta persaingan grup tersebut. Dilansir dari Suara, Hudson menyoroti pertemuan timnya dengan Indonesia sebagai laga yang sarat akan gengsi.
Hasil undian menempatkan dua kekuatan utama Asia Tenggara ini berada dalam satu kelompok yang cukup berat. Selain Indonesia dan Thailand, Grup F juga dihuni oleh raksasa sepak bola Jepang serta juara bertahan turnamen, Qatar.
Bagi pelatih asal Inggris tersebut, pertandingan melawan skuad Garuda bukan sekadar perebutan poin biasa. Ia menilai laga ini merupakan panggung untuk membuktikan siapa yang terbaik di kawasan regional.
"Perlawanan melawan Indonesia akan menjadi pertandingan masif 'derby ASEAN' yang sesungguhnya," kata Hudson dikutip dari Facebook ASEAN Football, Kamis (14/5/2026).
Sejarah rivalitas antara kedua negara ini memang sudah berlangsung lama dan sangat kompetitif. Berdasarkan catatan rekor pertemuan, Thailand masih mendominasi dengan 37 kemenangan, sementara Indonesia mencatatkan 25 kemenangan.
Meski begitu, kemajuan pesat yang ditunjukkan Indonesia dalam beberapa waktu terakhir diprediksi akan mengubah peta kekuatan. Duel mendatang di Arab Saudi diyakini akan berlangsung jauh lebih ketat dibandingkan pertemuan-pertemuan sebelumnya.
Hudson memastikan bahwa Thailand tidak hanya fokus pada satu lawan saja. Persiapan matang juga terus dilakukan untuk menghadapi tim tangguh lainnya seperti Jepang dan Qatar dalam upaya lolos dari fase grup.
Ia berupaya menanamkan mentalitas yang kuat kepada para pemainnya agar tidak gentar menghadapi lawan mana pun. Meskipun dianggap sebagai tim dengan profil terkecil di grup, Thailand tetap percaya diri dengan materi pemain yang ada.
"Dengan sekitar 7-8 bulan tersisa sebelum turnamen dimulai, Thailand akan terus bersiap melalui pertandingan persahabatan dan kompetisi regional," tutur Hudson.
"Kami ingin tiba di Piala Asia dalam kondisi terbaik dengan tujuan yang jelas. Kita harus bermain dengan berani di setiap pertandingan. Bahkan jika orang melihat kami sebagai tim terkecil di grup, kami masih memiliki pemain berpengalaman yang pernah bermain di Piala Asia sebelumnya," tegasnya.
Sinyal kuat dari sang pelatih menunjukkan bahwa pertarungan di Arab Saudi nanti akan menjadi ajang pertaruhan harga diri. Status sebagai raja sepak bola di Asia Tenggara menjadi bumbu utama dalam pertemuan dua rival bebuyutan ini.
