Al Ahli berhasil mengukuhkan posisi mereka sebagai penguasa sepak bola Asia setelah sukses mempertahankan gelar AFC Champions League Elite. Dalam partai final edisi 2025-2026, klub asal Arab Saudi ini menumbangkan wakil Jepang, Machida Zelvia, dengan skor tipis 1-0.
Pertandingan puncak yang mempertemukan Al Ahli vs Machida Zelvia ini berlangsung di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah. Dilansir dari Bola, kemenangan dramatis tuan rumah dipastikan lewat gol tunggal yang dicetak oleh penyerang Timnas Arab Saudi, Feras Al Brikan.
Laga harus berlanjut hingga babak tambahan waktu atau extra time setelah kedua kesebelasan bermain imbang tanpa gol sepanjang 90 menit. Duel ini menjadi ujian berat bagi Al Ahli yang harus bermain dengan 10 orang sejak menit ke-68.
Kekurangan jumlah pemain terjadi setelah Zakaria Al Hawsawi diganjar kartu merah oleh wasit. Pemain tersebut diusir keluar lapangan akibat melakukan tindakan tidak sportif dengan menanduk pemain Machida Zelvia.
Meski kalah jumlah pemain, skuat asuhan Mathias Jaissle tetap mampu meredam agresi Machida Zelvia. Klub asal Jepang tersebut sejatinya tampil mengejutkan musim ini sebagai tim debutan di ajang paling bergengsi antar klub Asia tersebut.
Kebuntuan akhirnya pecah pada masa tambahan waktu melalui skema serangan dari sisi sayap kanan. Feras Al Brikan berhasil menyambar sontekan Franck Kessie yang memanfaatkan umpan silang akurat untuk menjebol gawang lawan.
Keunggulan satu gol tersebut bertahan hingga peluit panjang dibunyikan. Hasil ini memastikan Al Ahli kembali mengangkat trofi juara sekaligus menjaga status mereka sebagai pemenang bertahan AFC Champions League Elite.
