Pebalap Trackhouse Aprilia, Ai Ogura, mencatatkan prestasi gemilang dengan meraih podium ketiga dalam ajang MotoGP Prancis 2026 yang berlangsung akhir pekan lalu. Pencapaian di Sirkuit Le Mans ini sekaligus mengukir sejumlah sejarah baru bagi dunia balap motor, khususnya untuk kawasan Asia.
Dilansir dari Detik Oto, Ogura menjadi pebalap Jepang pertama yang berhasil menginjakkan kaki di podium kelas utama MotoGP setelah lebih dari satu dekade. Selain itu, ia juga mencatatkan diri sebagai pebalap pertama lulusan Asia Talent Cup yang mampu meraih podium di kasta tertinggi balap motor dunia.
Keberhasilan ini diraih setelah Ogura menunjukkan performa konsisten sepanjang 27 putaran di lintasan legendaris tersebut. Ia mencatatkan rata-rata waktu putaran 1 menit 31,657 detik dan hanya terpaut selisih tipis 0,874 detik dari sang juara, Jorge Martin.
Finis di posisi ketiga membawa Ogura menjadi bagian dari momen bersejarah pabrikan Aprilia. Untuk pertama kalinya dalam sejarah MotoGP, Aprilia berhasil menyapu bersih podium dengan finis di urutan satu, dua, dan tiga secara berturut-turut.
Hasil ini sekaligus menyudahi penantian panjang bagi Jepang yang sudah 14 tahun tidak merasakan atmosfer podium MotoGP. Meskipun dikenal sebagai negara produsen motor ternama, Jepang mengalami masa paceklik yang cukup lama sebelum akhirnya dihentikan oleh Ogura.
Sebelum kesuksesan ini, podium terakhir bagi Jepang diraih oleh pebalap uji Yamaha, Katsuyuki Nakasuga, pada musim 2012 di Valencia saat kondisi balapan basah. Sementara itu, podium terakhir di lintasan kering diraih oleh Shinya Nakano di Assen, Belanda, pada tahun 2006 silam.
Kebangkitan Pebalap Jepang
Pencapaian Ai Ogura ini juga dianggap sebagai tonggak sejarah besar bagi MotoGP Sports Entertainment. Keberhasilannya membuktikan efektivitas program pembibitan Asia Talent Cup dalam melahirkan talenta yang mampu bersaing di level internasional.
"Tentu saja, saya merasa para pebalap Jepang berkembang dengan baik sekarang," kata Ogura setelah Grand Prix Prancis.
"Jika podium ini memberikan dorongan lain bagi mereka (pebalap Jepang), maka itu sempurna untuk saya. Jadi, ini bagus," sambungnya.
Ogura mengungkapkan bahwa ambisinya untuk menembus posisi tiga besar sangatlah tinggi setelah menjalani seri-seri sebelumnya. Ia mengaku sangat termotivasi pasca melakoni balapan di Thailand, Brasil, dan Amerika Serikat sebelum akhirnya pecah telur di Prancis.
"Jadi, sangat, sangat senang dengan balapan (di Prancis) ini. Tidak banyak yang bisa dikatakan. Terima kasih kepada seluruh tim Trackhouse," ujar Ogura.
